Damaskus, 22 juni 2025 – Minst 22 personer har dött och över 50 skadats i ett självmordsattentat mot den grekisk-ortodoxa kyrkan Mar Elias i stadsdelen Dweila i Syriens huvudstad Damaskus. Det är det första attentatet av sitt slag i huvudstaden sedan Bashar al-Assad störtades i december förra året.
Enligt det syriska inrikesministeriet identifierades gärningsmannen som medlem i terrorgruppen Islamiska staten (IS). Han ska ha tagit sig in i kyrkan under en pågående gudstjänst, öppnat eld och sedan utlöst en sprängladdning som han bar på kroppen.
Enligt en anonym säkerhetskälla ska ytterligare en man ha varit involverad i attacken, men närvaron av en andra gärningsman är ännu inte bekräftad officiellt.
Det syriska hälsoministeriet uppger att 52 personer skadades i explosionen, flera av dem allvarligt. Bland offren finns både barn, kvinnor och äldre personer som hade samlats för att fira söndagens gudstjänst.
Stora materiella skador och chock i samhället
Bilder från platsen, tagna av civila räddningsstyrkan Vita hjälmarna, visar omfattande förödelse inne i kyrkan – blodfläckar, krossade bänkar och sönderslagen sten. Kyrkan är en av de äldsta i området och ses som en viktig samlingsplats för den kristna minoriteten i Damaskus.
Det här är det första lyckade självmordsattentatet mot en kyrka i Syrien sedan inbördeskrigets nya fas inleddes efter Assads fall. Islamiska staten har tidigare försökt genomföra liknande attacker, men har hittills stoppats av säkerhetsstyrkor.
Internationell fördömelse och krav på skydd för minoriteter
Attacken har väckt starka reaktioner både i och utanför Syrien. Greklands utrikesdepartement fördömde attentatet kraftfullt i ett officiellt uttalande:
”Vi fördömer utan förbehåll det avskyvärda terrordådet mot den grekisk-ortodoxa Mar Elias-kyrkan i Damaskus. Vi uppmanar de syriska övergångsmyndigheterna att omedelbart identifiera och ställa de skyldiga inför rätta samt vidta åtgärder för att garantera säkerheten för kristna och alla religiösa minoriteter i landet.”
Syriens president Ahmed al-Sharaa, som tog över ledarskapet efter Assads fall och leder övergångsfasen, har vid upprepade tillfällen lovat att skydda religiösa minoriteter och skapa ett samhälle där alla grupper kan leva i trygghet. Men söndagens dåd visar att säkerhetsläget fortfarande är mycket instabilt.
Islamiska statens skugga kvarstår
Trots förlusten av territorium och flera år av antiterrorinsatser fortsätter IS att utnyttja säkerhetsluckor för att genomföra attentat. Organisationen har ett särskilt fokus på religiösa mål, vilket också märktes vid det blodiga angreppet mot shiitiska pilgrimer i Sayeda Zainab 2016 – ett av de värsta under Assads styre.
Söndagens attack är en smärtsam påminnelse om att dåd mot kristna i Syrien och Mellanöstern långt ifrån är över – under 20 år har antalet kristna minskat med 80% och tystnaden från media, politiker och västerlandets institutioner helt tysta. Är det fel förövare för att få till demonmstrationer ute på gatorna?