Sankt Ignatios högskola har högtidligen invigts som självständigt lärosäte. Ceremonin ägde rum den 29 augusti i närvaro av representanter för kyrkor, akademi och regering. Högskolan har efter regeringsbeslut fått rätt att utfärda magisterexamen i östkyrkliga studier och blir därmed Sveriges första fristående lärosäte med denna inriktning.
Invigningen markerar kulmen på en utveckling som pågått i mer än ett decennium. Stiftelsen Sankt Ignatios grundades 2013 och har sedan dess arbetat för att skapa en akademisk miljö i Sverige med de östliga kristna traditionerna i centrum.
Vid den högtidliga invigningen lördagen den 29 augusti deltog bland andra kardinal Anders Arborelius, syrisk-ortodoxe ärkebiskopen Youhanon Lahdo och statssekreterare Maria Nilsson, tillsammans med ett stort antal andra gäster.
Under ceremonin installerades även Dr Michael Hjälm som rektor för Sankt Ignatios högskola. Installationen genomfördes av högskolans styrelseordförande Yusuf Aydin, som varit engagerad i verksamheten sedan stiftelsen grundades.
– Det här är mer än en framgång för högskolan. Det är ett erkännande av de ortodoxa kyrkornas viktiga närvaro i Sverige och av de östkyrkliga traditionernas självklara plats i svensk akademi, skriver Yusuf Aydin efter invigningen.
Egen examensrätt
Universitetskanslersämbetet, UKÄ, har granskat Sankt Ignatios förutsättningar att bedriva utbildning på avancerad nivå. Lärosätet bedömdes uppfylla kraven och har efter regeringsbeslut fått rätt att utfärda magisterexamen i östkyrkliga studier.
Bakom förändringen ligger en flerårig process för att göra Sankt Ignatios till ett självständigt lärosäte.
Det innebär att Sankt Ignatios inte längre behöver bedriva sin akademiska utbildning genom ett annat lärosätes examensrätt, utan kan stå som självständig huvudman för utbildningen och utfärda den aktuella examen i eget namn.
Tidigare bedrevs en stor del av högskoleverksamheten i samarbete med Enskilda Högskolan Stockholm, EHS. Från hösten 2026 går Sankt Ignatios in i en ny fas där högskoleutbildningen bedrivs i egen regi.
Syrianska och andra östkyrkliga traditioner inom akademin
För den syrianska/arameiska gemenskapen har utvecklingen en särskild betydelse.
Sankt Ignatios är inte en högskola för en enda kyrka utan samlar flera av de östliga kristna traditionerna. Här finns en akademisk miljö där bland annat den syrisk-ortodoxa traditionens teologi, historia, liturgi och kyrkliga arv möter andra orientaliskt ortodoxa, östortodoxa och östliga kristna traditioner.
Det innebär att kyrkliga traditioner med månghundraåriga – i flera fall närmare tvåtusenåriga – rötter i Mellanöstern, Afrika, Indien och Östeuropa får en tydligare institutionell plats inom svensk högre utbildning.
För den syrisk-ortodoxa kyrkan och den syrianska/arameiska befolkningen i Sverige är detta särskilt betydelsefullt. Sverige har under flera decennier blivit ett av de viktigaste länderna i diasporan för den syrisk-ortodoxa kyrkan, med Södertälje som ett av dess främsta centra.
Att en högskola med östkyrkliga studier som kärnområde nu etableras just här skapar nya möjligheter för akademiska studier av de östliga kyrkornas teologi, historia, språk, liturgi och kultur.
En resa som började 2013
Sankt Ignatios nuvarande styrelseordförande Yusuf Aydin var med när stiftelsen grundades 2013. Han beskriver därför invigningen som ett särskilt ögonblick efter mer än ett decenniums arbete.
”Som ordförande och en av dem som varit med sedan starten, när vi grundade stiftelsen 2013, var det ett särskilt ögonblick att se en vision som vi burit och arbetat för i över ett decennium nå denna historiska milstolpe”, skriver Aydin.
Vägen till självständighet har inte varit självklar. Sankt Ignatios har tidigare ansökt om mer omfattande examensrättigheter. En tidigare ansökan fick avslag, varefter organisationen fortsatte att utveckla utbildningsmiljön och återkom med en mer avgränsad ansökan om magisterexamen i östkyrkliga studier.
Den senare processen resulterade i en positiv bedömning från UKÄ och därefter regeringens beslut om examensrätt.
Michael Hjälm installerad som rektor
Invigningen den 29 augusti markerade samtidigt början på den nya högskoleorganisationen genom installationen av Dr Michael Hjälm som rektor.
Hjälm har under lång tid varit en central person i uppbyggnaden av Sankt Ignatios och dess utbildningsverksamhet. Som installerad rektor får han nu uppdraget att leda högskolan när verksamheten går in i sin nya självständiga fas.
Sankt Ignatios finns också upptagen på Antagning.se bland Sveriges universitet och högskolor, samtidigt som arbetet pågår med att ytterligare integrera högskolan i den svenska infrastrukturen för högre utbildning.
Från vision till högskola
Invigningen den 29 augusti blir därför en tydlig historisk skiljelinje.
Det som började som en vision om att skapa en utbildnings- och kunskapsmiljö för de östliga kristna traditionerna har utvecklats till ett självständigt svenskt lärosäte med egen examensrätt.
För de östkyrkliga samfunden innebär det samtidigt något större: deras teologi, historia och intellektuella traditioner får en egen och permanent akademisk plattform i Sverige.
Sankt Ignatios högskola går därmed in i ett nytt kapitel – tretton år efter att stiftelsen grundades.