När Syrianska Cupen återvänder den 27 juni 2026 är det inte bara en fotbollsturnering som gör comeback. Det är en del av den syrianska historien i Sverige som åter väcks till liv. (se historiska bilderna längst ner)
För många äldre syrianer väcker namnet omedelbart minnen. Cupen, som startade 1978, blev under två decennier en av de viktigaste mötesplatserna för vårt folk i Sverige. Här möttes föreningar, familjer, ungdomar och äldre från hela landet. Fotbollen stod i centrum, men det som gjorde Syrianska Cupen unik var gemenskapen runt omkring.
Det var här vänskaper skapades, föreningar lärde känna varandra, nya initiativ föddes och unga människor fann inspiration att engagera sig i det syrianska föreningslivet. Många av dagens ledare, föreningsaktiva och samhällsengagerade syrianer möttes för första gången just på Syrianska Cupen.
Efter att turneringen försvann under 1990-talet har minnena levt vidare genom berättelserna. Nu får en ny generation möjlighet att uppleva det som många talat om med värme och stolthet.
– Vi vill inte bara arrangera en fotbollscup. Vi vill återuppliva den känsla av gemenskap som präglade vårt folk under uppbyggnadsåren i Sverige, säger Syrianska Riksförbundets ordförande Habib Dilmac.
Han menar att Syrianska Cupen alltid handlat om betydligt mer än sport.
– Våra föreningar byggdes av människor som förstod vikten av att mötas. De skapade arenor där människor lärde känna varandra, samarbetade och byggde framtiden tillsammans. Syrianska Cupen var en av dessa arenor. När vi nu återupplivar den gör vi det för att skapa nya möten, nya vänskaper och nya möjligheter för kommande generationer.
Årets arrangemang på Bårsta IP i Södertälje kommer därför att vara mycket mer än en turnering.
Besökare kommer att mötas av en familjedag fylld av aktiviteter för alla åldrar. Barn och ungdomar kommer att kunna ta del av hoppborgar, lekområden, tävlingar och andra attraktioner. På området kommer det att finnas kulturinslag, uppvisningar, försäljning av mat, profilprodukter och souvenirer samt möjlighet att möta flera syrianska organisationer som presenterar sina verksamheter.
Målet är att skapa samma levande mötesplats som många minns från cupens storhetstid – men anpassad för dagens generation.
En av dem som har starkast minnen från Syrianska Cupen är Jakob Alan, idag aktiv inom Syrianska Riksförbundet.
– När jag tänker på Syrianska Cupen tänker jag inte först på matcherna utan på människorna. På alla möten, alla resor och den speciella känslan av att hela vårt folk samlades på samma plats. Man såg fram emot cupen hela året. Många vänskaper som fortfarande finns kvar idag skapades där, berättar han.
Liknande känslor uttrycker den tidigare elittränaren och Syrianska FC-legendaren Özcan Melkemichel, som själv deltog i flera Syrianska Cup-turneringar under sin aktiva tid.
– Jag har länge längtat efter att Syrianska Cupen skulle komma tillbaka. För oss som var med väcker det här väldigt starka känslor. Det handlar om minnen från ungdomsåren, om lagkamrater, om gemenskap och om stoltheten över att få representera sin förening och sitt folk, säger han.
Melkemichel menar att återkomsten är viktig även för de yngre generationerna.
– De som inte fick uppleva cupen under 1980- och 1990-talet har hört historierna från sina föräldrar och äldre släktingar. Nu får de chansen att skapa sina egna minnen. Jag tror att många kommer att känna samma glädje och gemenskap som vi gjorde då.
Samtidigt finns det personer som aldrig tidigare upplevt Syrianska Cupen men som nu får vara med och skapa dess återkomst.
En av dem är Ibrahim Akgul, styrelseledamot i Syrianska Riksförbundet och engagerad i arrangemanget.
– Jag har vuxit upp med berättelserna om Syrianska Cupen. Jag har hört människor tala om den med glädje och nostalgi, men jag har själv aldrig fått uppleva den. Därför känns det väldigt speciellt att få vara med och arrangera dess återkomst, säger han.
– För mig handlar det om att bygga broar mellan generationerna. De äldre får återuppleva något de saknat i många år samtidigt som vi yngre får skapa våra egna traditioner och minnen.
En viktig del av arrangemanget blir samarbetet med St. Afrem i Södertälje, som samtidigt kommer att arrangera en kulturfestival på området.
Kyrkans ordförande betonar att engagemanget varit självklart.
– När vi fick frågan var det aldrig någon tvekan. Syrianska Cupen handlar om att samla vårt folk, stärka gemenskapen och skapa något positivt för våra barn, ungdomar och familjer. Som kyrka ser vi det som en självklarhet att bidra till ett sådant initiativ, säger han.
Genom kulturfestivalen kommer kyrkan att bidra med aktiviteter, kulturinslag och praktiska resurser för att skapa en helhetsupplevelse för besökarna.
– Vi vill att detta ska bli en dag där människor möts över generationsgränserna. Där barnen leker, ungdomarna inspireras, familjerna umgås och våra organisationer stärker sina band till varandra. Därför bidrar vi både ekonomiskt och genom våra frivilliga krafter för att göra denna dag till en gemensam framgång för hela vår gemenskap.
Arrangörerna hoppas nu att Syrianska Cupen återigen ska bli den naturliga samlingspunkt den en gång var.
En plats där gamla minnen väcks till liv.
En plats där nya minnen skapas.
En plats där våra organisationer möts, där våra barn leker, där våra ungdomar inspireras och där hela familjer kan samlas kring det som förenar oss.
När portarna öppnas den 27 juni 2026 kommer många att komma för fotbollen.
Men det som återvänder är något mycket större än så.
En tradition.
En gemenskap.
Ett stycke levande syriansk historia.
